美本申请圈最近迎来了一则备受关注的消息。负责GRE、TOEFL等考试的非营利教育测评机构ETS宣布收购ACT，这一消息迅速引起了学生、家长、教育工作者以及大学招生领域的广泛关注
ACT考试会不会改革？现在还应该准备ACT吗？这次收购会不会影响未来的美国大学申请？
答案其实并没有想象中那么复杂。至少在短期内，学生完全没有必要因为这次收购而调整自己的备考计划。不过，这则新闻也反映出美国标化考试和大学招生体系正在发生的一些长期变化，值得每一个申请家庭关注。
ETS和ACT分别是什么？
对于刚开始了解美国大学申请的家庭来说，首先需要了解这两家机构分别承担着什么角色。
ETS（Educational Testing Service，美国教育考试服务中心）是全球最大的非营利教育测评机构之一，负责开发和管理多项国际知名考试，包括：
- GRE 美国研究生入学考试
- TOEFL 托福考试
ACT则是美国本科申请两大主流标化考试之一，其主办的ACT考试与SAT并列，被美国绝大多数四年制大学和学院接受，是申请美国本科最重要的标化考试之一。
另一项大家熟悉的SAT考试，则由College Board（美国大学理事会）负责运营。
这次收购有哪些变化？
根据ETS发布的官方公告，ACT未来仍将保持独立运营，同时借助ETS在教育测评、研究和创新方面的专业优势继续发展。
截至目前，ETS和ACT均未宣布任何关于ACT考试本身的调整。ETS表示，目前学校、考生及合作伙伴所使用的产品和服务不会受到影响。也就是说，对于已经报名ACT考试，或者正在准备ACT考试的学生来说，目前完全可以按照原有计划继续备考，没有必要因为此次收购而改变安排。
ETS为什么要收购ACT？
从商业角度来看，这是两家教育测评机构的重要整合；但从教育发展的角度来看，它所体现的意义远不止于此。
近年来，美国标化考试正经历新一轮变化。一方面，越来越多高校重新恢复了SAT或ACT成绩要求；另一方面，教育测评机构的业务也早已不再局限于大学入学考试，而是不断拓展到数字化测评、职业能力培养、人才发展、教育研究等领域。
ETS表示，双方整合之后，将能够进一步结合两家机构在教育测评、科研和创新方面的优势，投入更多资源用于教育研究、技术创新以及学习支持，为学生提供覆盖K-12基础教育、高等教育乃至未来职业发展的完整支持体系。
与此同时，随着人工智能不断改变未来社会和就业市场，教育测评机构也越来越关注学生长期发展的能力。这也是ETS此次强调，希望帮助学生”从基础教育一路走向大学，再走向职业发展”的重要原因。因此，这次收购虽然不会立刻改变大学申请流程，却反映出教育测评行业未来的发展方向。
这对申请美国大学的学生意味着什么？
从目前来看，这次收购不会直接影响大学招生政策，但它释放出了几个值得关注的重要信号。
短期内无需调整ACT备考计划
截至目前，ETS和ACT均未宣布任何关于考试内容、评分方式或考试形式的调整。因此，无论已经报名ACT考试，还是正在SAT和ACT之间做选择，学生都没有必要因为此次收购而改变自己的备考安排。
标准化考试仍然具有重要价值
虽然目前仍有不少大学实行标化可选政策，但标化考试的重要性并没有消失。过去两年，越来越多美国顶尖大学恢复了SAT或ACT成绩要求；还有不少学校虽然不强制提交成绩，但优秀的标化成绩依然能够帮助招生委员会更全面地评估申请者的学术能力。
此外，一些大学在评定奖学金时，SAT或ACT成绩仍然发挥着重要作用。因此，申请家庭应该根据目标学校的最新招生政策，制定合理的考试规划。
优秀的申请绝不仅仅依靠标化成绩
对于今天的美国大学申请而言，标化考试只是申请材料中的一个组成部分。真正具有竞争力的申请者，通常不仅拥有优秀的SAT或ACT成绩，还能够通过课程表现、学术研究、写作能力、课外活动、领导力以及长期投入等多个方面，展示自己的学术潜力和综合能力。
一份优秀的标化成绩可以帮助学生提升竞争力，但真正决定录取结果的，仍然是整体申请材料所展现出来的成长轨迹和个人特色。
写在最后
对于申请学生来说，SAT或ACT成绩固然重要，但它只是大学申请中的一部分。真正能够帮助学生脱颖而出的，是长期积累形成的学术能力、综合素质，以及持续探索和成长的过程。
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