说到大学申请，许多9年级或10年级的学生都觉得还有时间。可等到11升12年级时，才发现很多事项堆砌，伴随着升学压力、奖项、活动列表、科研等等，诸多事宜本应早早开展……
大学申请是一场持久战，从踏入高中校门的那一刻起，就应对高中生活有全面的认知，以持续探索自身潜能与兴趣为主线，在高中的每一个阶段，都通过做具体的事来规划和筹备大学申请。这样在12年级申请大学时，就能更加从容自信地迎接挑战，最终成功收获理想学府的录取通知书。
在美国，私立高中一般会为学生提供一系列与大学教育及职业发展相关的资源，帮助他们做好大学和职业规划。今天，我们就以顶尖寄宿美高——迪尔菲尔德学院（Deerfield Academy）升学办公室的指导建议为例，看看学生在高中的各个阶段，能够从哪些方面切实有效地为自己的大学和职业发展做好准备！
备注：本篇升学指南建议，尤其适合当前在Deerfield Academy高中就读或即将入读的学生了解！
1. 升学指南——开启大学择校流程
许多学生在刚开始计划申请美国大学，并想要为即将了解的学校设定挑选标准时，常常不知道该怎么做。以下是一些家长和学生可以优先考虑的问题：
- 你有哪些学术兴趣？
- 作为学生，你的优势在哪里？是在课堂上还是在课堂之外？
- 你在中学期间是否已充分发挥了自己的潜力？你希望在大学里遇到怎样的学术挑战？
- 你最喜欢参与哪些活动？
- 你的活动是否展现出了某种专注度、能力水平或贡献？
- 你认为自己对所在社区（无论是学校还是当地社区）的最大贡献是什么？
- 在一所大学里，你认为哪些特点对你来说至关重要？
- 你打算在大学里继续追求哪些兴趣爱好？
- 你希望自己在大学期间如何成长和改变？
- 哪些特定的设施对你来说很重要？
- 你希望面临多大程度的学术挑战？
- 特定的地理位置对你来说重要吗？对你的父母来说呢？
- 你是否需要学术方面的规范体系来引导自己？
- 学生群体的构成对你来说重要吗？请描述一下你期望的学生群体是什么样的。
- 经济资助会是一个需要考虑的因素吗？
2. 收集信息
家长一定不能只盯着美国东北部，常春藤盟校和新英格兰小型文理学院联盟（NESCAC）的几所热门学校看，需要全面考虑所有可供选择的优秀大学。在考虑一所大学能否满足学术和课外兴趣的各种条件外，还要关注两方面信息：去年申请该校的学生中，被录取的比例是多少？被录取学生的平均考试成绩是多少，与你的成绩相比如何？如果你愿意把眼光放宽一点，可能会发现一所超棒且完全适合你的大学！
再从个人角度来说，最适合你同学（或你的哥哥姐姐、父母等）的大学，未必就最适合你。要尽量避免陷入盲目推崇大学排名以及他人对“好大学”的定义的陷阱，去寻找那些让你觉得合适的大学。理想情况下，你所心仪的大学也会认可你，并且很乐意录取一位看起来与它们校园群体十分契合的申请者。
3. 大学在寻找什么样的学生？
在审核学生的申请时，招生委员会会考虑多个因素：学术课程和成绩、标准化考试分数、课外活动和社区活动、推荐信、申请文书，在某些情况下，还包括面试以及表现出的对学校的兴趣。
学术课程和成绩记录
学生的学术表现——所修课程以及对课程内容的掌握情况——是其作为大学申请者能否成功的关键因素。仔细审视自己的成绩单，评估自身学术表现会给大学留下何种印象：既要考虑取得的成绩，也要考量所修课程的难度。认真核对学校系统中的记录，同时留意自己的平均成绩在班级中的排名情况。
尽管每所大学对于高中课程选择都有不同的指导方针，但最具选拔性的大学通常希望学生具备以下课程背景：
- 4年英语课程 ；
- 4年数学课程（对于对工程或商科感兴趣的学生，包括微积分课程） ；
- 3-4年历史/社会科学/哲学与宗教课程；
- 3-4年实验科学课程，包括物理、化学和生物 ；
- 3-4年一门外语课程 ；
- 通常还需要一些视觉艺术或表演艺术方面的学习（*加州大学系统要求有一年此类课程且需计分）虽然大学招生人员会认可学生成绩逐步提高，但他们在做决定时也会考虑学生整个高中阶段的表现。许多大学会要求学生表明可能选择的专业，或者申请特定的项目。显然，申请者的学术情况应该与他们所申请的项目或专业相匹配。学生在选择高三课程时应该咨询他们的大学申请指导老师。
标准化考试分数
尽管许多大学实施了“标化成绩可选”政策，但仍然鼓励所有学生参加SAT或ACT考试，毕竟，仍有部分大学要求申请者提交标化考试分数。最近，一些大学重新恢复了对标化考试分数的要求，所以，如果申请那些将标化考试分数列为申请必要部分的大学，就必须具备相应的考试成绩。
课外活动
大学所寻觅的是那些既能为课堂注入活力，又能让校园社区熠熠生辉的学生。因此，学生在课余时间如何规划安排，显得尤为重要。像是音乐、运动天赋，在社区中展现的领导力，参与学生刊物编辑，或是戏剧、艺术才能等特殊本领，在大学招生时依然会被纳入考量范围。招生委员会更倾向于那些在某一领域（甚至在多个方面）表现卓越的学生。所以，在申请材料的活动板块，尽情分享你的所有技能与经历吧！
不过，招生办对于那些仅仅为了在大学申请中堆砌一长串课外活动，而盲目参加各类活动的学生，会持审慎态度。所以，去投身于你真正热爱的事情，参与校园生活，目的不应只是构建一份光鲜亮丽的简历，而应是塑造自我，培养一系列技能与兴趣，这些能让你在任何群体中，都成为更具趣味、更能有所贡献的一员。
艺术补充材料/音乐试奏
如果学生的艺术或音乐才能出众，达到了大学教授期望与之合作的水准，我们鼓励学生通过艺术或音乐作品集的形式，向大学展现自己的特长。不过，除了极少数堪称顶尖的音乐或艺术天才申请者外，请注意，对于大多数申请者而言，学术成绩依旧比课外成就更受重视。
如果你希望向大学展示自己的才能，那么无论你打算提交戏剧片段、音乐片段，还是你的艺术作品或摄影作品的幻灯片，都应该在高三前的那个夏天开始准备你的艺术作品补充材料或音乐试奏曲目。
如果你申请的是音乐学位项目，请注意，如今越来越多的音乐学院，要求有意报考的本科生在参加现场试奏之前，先提交预筛选试奏作品（一般是上传至网络平台）。务必仔细查看截止日期，这些截止日期有时与常规申请截止日期并不一致，同时也要留意关于作品提交的期望格式或要求格式的相关说明。
人脉关系
校友子女身份或有影响力的朋友这类因素，在大学录取中很难确切估量其作用。校友子女身份可能确实会产生一定影响，在其他条件相当的情况下，它有可能助力申请者获得录取，但也可能只是让申请者收到一封措辞格外婉转而遗憾的拒信。在此提醒家长和学生，切勿强行“建立人脉关系”，例如向那些与申请大学有关联，却对申请者没有深入了解的人索要推荐信。
实际上，大多数被大学录取的学生并没有这类特殊“人脉”，而且，若是使用名不副实的“人脉关系”，反而可能给录取结果带来负面影响。郑重提醒大家，不要过度依赖人脉关系，它们显然既无法取代优异的成绩记录，也不能替代对学生与大学适配度的认真评估。
4. 高中四年申请美国本科升学规划建议
九年级 Freshman
对于九年级学生而言，重点应放在适应高中的生活上，夯实学术和课外活动，而不是早早操心大学申请的事情。建议大家要利用这段时光，充分抓住学校提供的各类机会和资源，积极参与自己感兴趣的活动。挑选那些既能激发兴趣，又具备一定挑战性的课程——课程选择以及在这些课程中的表现，是塑造良好学术形象的关键所在。所以，花些时间与指导老师和父母探讨自己计划学习的内容。
总体而言，九年级学生无需过多纠结大学录取流程的细枝末节。相反，只要努力学习、积极参与活动、发现自身兴趣，尽情享受这个过程就好！
十年级 Sophomore
十年级的学生应当着手为大学申请流程做准备了，不过这时候不需要去确定具体申请哪所大学，而是要全方位地探索自我。在这个早期阶段，了解自身的个人偏好以及未来大学搜索过程大概是什么样，是很有帮助的。
十年级学生还需要和学业导师一起商讨课程选择，同时，可以考虑参加标化考试（比如，你可能想报名参加十月份的美国学术能力评估测验预考PSAT），并且积极参加学校举办的线上和线下大学展会。
大学申请指导老师会在1月或2月为十年级学生举办一场大学信息介绍讲座，讲座结束后的几周内，会提供临时的一对一咨询服务，来解答学生的个人问题。在这些咨询会面中，十年级学生可以向大学申请指导老师咨询课程选择相关问题。
虽然对大学实地考察一般要到十一年级春假才正式开始，但有些学生和家长可能希望在十年级和十一年级之间的暑假，就开启大学校园参观之旅，这样能依据学校的地理位置、规模、学术重点和选拔难度，初步感受哪些大学更“适合自己”。学生完整的大学申请清单将在十一年级的冬季制定出来。
十一年级 Junior
Deerfield会在十一年级学生的秋季学期开展大学申请指导研讨课，然后在十二年级学生提交提前申请后，开始进行一对一的面谈。学生将在11月中旬被分配给特定的大学申请指导老师。
秋季会议是十一年级学生的必修会议，旨在为大学招生和申请流程做好准备，会议将于9月下旬或10月上旬召开，内容包括：
- 探讨各种可能影响大学选择的因素，比如学校的地理位置、规模大小、与城市的距离远近、竞争程度和选拔难度，以及是否有特殊的课程项目或设施。
- 向学生介绍Naviance系统，并为学生提供进入这个网络数据库的密码。
- 简要涉及考试、面试、推荐信、参观学校、招生官如何做出录取决定，以及每个小组的学生可能存在的其他疑问。
十一年级冬末学期和春季学期
指导、大学清单及学校调研
十一年级学生在冬季应完成“Naviance”系统问卷调查，并至少与大学申请指导老师会面一次，若未达成则需增加会面次数。经两到三次一对一交流后，老师会列出20至25所能满足学生部分或全部需求的大学建议清单，并用“录取率30%或更低”等大致分类评估学生被特定大学录取的可能性，之后与学生讨论清单并发送副本给家长。
接着，学生及其家人要全面且实事求是地研究这些学校。对于春季家庭周末（通常四月）能到访学校的家长和监护人，学校会安排一对一家庭会议，每年还会邀请校外专家为十一年级学生家长开展讲座，分享大学选择和录取流程的见解，且其他时间指导老师也可通过预约安排家庭会议。
准备参加标化考试
十一年级可能会很忙碌，建议十一年级学生与大学申请指导老师仔细规划考试安排，并在计划考试前的一两个月里，每周安排大约一小时的时间用于备考。大多数十一年级学生都会在5月的前两周，在参加AP考试的同时，参加ACT或SAT考试。通常，集中精力备考，且在十一年级下学期或十二年级上学期参加这两项考试，能取得较为理想的成绩。大多数学生一般会参加两次ACT/SAT考试。需要注意的是，参加考试的次数过多，或者在年级较低时就过早参加，往往并无益处。
教师推荐信
强烈建议十一年级学生在学校放暑假前，请两位老师为其大学申请撰写推荐信。大学一般希望收到两位学术科目的老师的推荐信，理想情况下是来自不同学科领域的老师，通常是一位数学/科学老师和一位人文学科老师。由于大学希望了解最近教过该学生的老师对每位申请者的评价，所以十一年级的任课老师是理想的推荐人选。（*许多十二年级学生在10月提交申请，以赶上11月1日的截止日期，所以十二年级的老师在撰写推荐信之前，可能没有足够多的时间来深入了解学生。）
十二年级前的暑假
继续考察你的目标大学
研究你大学申请指导老师提供的清单上的大学，以及任何你感兴趣的院校。推荐使用像Fiske这样的大学指南，它会提供一些大学网站或书面材料中找不到的主观评价信息。
在研究过程中做好笔记，记录下课程要求、师生比例、学生留校率、住宿情况、你最感兴趣的院系的实力、地理位置、社交生活，以及其他任何对你来说重要的标准，比如体育运动、多样性、社区服务等等。定期登录你的“Naviance”账户，研究各所学校，并更新你电子列表中的 “我正在考虑的大学”。保存你对每所研究或参观过的大学的笔记；明年秋天，当你需要回答Common App中的补充问题，解释为什么你适合某一所特定的大学时，这些笔记会很有帮助。
作为你对每所大学研究的一部分，一定要查看你可能感兴趣的特定专业的课程要求。例如，如果你计划申请加州大学系统的任何一所分校，你必须在高中阶段修满一整年的美术课程。如果你申请工程专业，请查看高中阶段具体的数学/科学课程要求。美术或建筑专业可能会要求提交作品集，他们更倾向于什么格式的作品集？截止日期是什么时候？
我们使用“Naviance”系统以电子方式提交所有大学申请的成绩单和推荐信。这意味着及时更新你的 “Naviance” 账户信息至关重要。请按照“Naviance”系统的指示操作，包括在8月1日之后完成Common App中关于“家庭教育权与隐私法案（Family Education Rights and Privacy Act）”的部分。
暑假期间，你可以在“Naviance”账户中记录你正在考虑的大学名单。等返校后，和你的指导老师一起对这份名单进行筛选，将其范围缩小至你打算申请的学校，然后激活这份名单，确保你所有的申请材料都能在恰当的时间寄送到对应的大学。另外，老师会通过电子方式将推荐信提交至 “Naviance”系统，这样一来，你所有的申请材料就能同时送达各所目标大学了。
访校与面试
从你清单里不同录取难度的大学中，选出最想去参观的学校，和父母一同制定参观计划，接着访问这些大学官网，尽量预约参观与面试。（若有机会致电大学，务必自己拨打！部分大学会记录来电者，且更倾向与申请者本人交流。）
多数大型大学不提供面试，可不少小型文理学院会有。好好把握面试机会，既能让你更深入了解大学，也能让你畅谈学术及课外兴趣，还能向大学展现你真诚的求学意愿。在申请录取几率为50%和70%的学校时，表达你强烈的兴趣尤为重要。（每年都有一些学生，本有可能被清单上的学校录取，但最终却没有被录取，原因是他们没有去参观学校，尤其是附近的学校，没有参加线上信息说明会，或者在面试中看起来没有表现出对学校的兴趣。）
面试分为评估性面试和信息性面试。在评估性面试中，面试官会把你当作申请者进行评估，并为你的录取档案撰写报告。而信息性面试不具备评估性质，主要目的是帮你更深入地了解大学，即便如此，你依然要做好充分准备并积极投入。
为面试做准备时，深入研究这所大学中你感兴趣的学术领域的课程设置，同时准备好一些问题。另外，要准备好阐述自己在学术和课外方面的兴趣。你可以让家长扮演招生官，进行模拟面试练习。面试结束后，记得写一封感谢信（可以手写，也可以发电子邮件），在信中，提及你喜欢这所大学的一些具体方面。
艺术补充材料
无论你打算提交戏剧或舞蹈片段、音乐录音，还是你的艺术作品或摄影作品的照片，都应该在暑假期间准备好艺术补充材料。仔细查看截止日期，这些截止日期有时与申请截止日期不同，同时也要留意关于提交作品的期望格式或要求格式的说明。
组织规划
大学申请过程会考验你的组织能力。当你对某所大学产生兴趣时，了解一下它的申请流程：他们接受Common App吗？（大多数学校都接受）如果接受，他们有补充申请材料的要求吗？SAT或ACT是可选的还是必需的？如果需要教师推荐信，他们要求几封？制作一个电子表格，列出你计划申请的每所大学，以及所有相关要求和截止日期，或者设计你自己的跟踪系统。
Common App及大学申请文书
强烈建议你在暑假填写Common App，它是申请材料的重要组成部分，会提交给所有你申请的大学，所以花时间把它写好非常重要。如果不确定如何下笔，丽格也整理了Common App文书题目全解析及写作指南，帮助你理清思路，高效完成申请。以下是一些建议和需要考虑的要点：
- 你的目标是向招生官讲述一些他们从你其他申请材料中无法了解到的关于你的事情。这意味着你不要写成一份简历，也不要写一个难以在规定的650个单词内阐述清楚的抽象话题。相反，试着找到一个关于你自己的故事，以此来说明一些你希望大学了解的东西。
- 找到一个好的话题是最困难的部分。集思广益，给你的指导老师发几个你认为最好的想法，然后你们可以一起判断哪个想法最有潜力。
- 写完初稿后，可以随时发给你的指导老师，获取反馈意见。我们不希望你在上面花费好几个小时，结果到了秋季我们却告诉你，这篇文书不太可行。
- 当你在暑假结束回到学校时，我们希望你已经完成了第三稿或第四稿，这样我们就可以帮你审阅。
- 你也可以向你的英语老师或指导老师咨询。尽量限制审阅你文书的人数，因为太多人参与修改往往会让文章变得混乱。
补充文书很可能是你需要完成的大学特定申请部分的内容之一。大多数大学会在8月1日前发布下一学年的申请信息，所以在开学前你会有一些时间来完成这些针对特定大学的文书。
ED/EA申请
ED申请适用于那些明确知道自己想去哪所大学，且自身条件看起来很有竞争力的学生。通常在11月1日或15日前提交申请，并在12月收到录取结果。如果被录取，学生必须入学，并撤回其他所有申请。
EA截止日期通常在11月，学生在12月或1月收到录取决定。EA不具有约束力，所以如果通过EA被录取，学生仍可以申请其他大学。不过，提前获得的录取通知可以让学生大幅缩短申请大学的清单，并且在春季之前就拿到一个令人兴奋的录取通知，从而松一口气。
我们的建议是：仔细研究特定院校的各类提前申请计划，并与指导老师探讨这些选项。对于那些申请时目标明确且自身条件出色的学生，提前申请或许能早日让他们安心。但学生的喜好可能改变，成绩也可能大幅提升，过早对某所院校做出有约束力的承诺，既仓促又可能让人后悔。
打算提前申请的学生，需依据九年级到十一年级的成绩和考试分数，确认自己竞争力强。还要注意，如今不少大学会直接拒绝更多提前申请学生，而非仅作延期处理。所以，别盲目跟风，务必慎重考虑自身情况。若想提前申请，必须在10月1日前告知指导老师以便及时完成相关文书工作。
十二年级 Senior
秋季返校前，老师会要求你填写秋季信息表，分享暑期活动经历、大学研究成果，以及初步的申请计划。建议返校后尽快预约大学申请指导老师，沟通暑期思考，之后缩小你的大学清单申请范围。秋季时，各大学招生代表会到访迪尔菲尔德学校，交流形式多为小组活动，也有个人面试，部分面试具选拔性，多数用于信息交流。
若提前做好预约，周末（尤其是秋季家庭周末假期）以及感恩节假期开始的时段，都可用于继续参观大学。不过，鉴于学生秋季需要抓紧时间撰写申请材料，切不可将过多大学参观行程往后推迟。在离校去过感恩节假期之前，你务必和大学申请指导老师最终确定计划申请的大学名单，同时要知晓12月仍有微调的时间。请认真规划感恩节假期安排，在离校期间，学生需要留出充足的自由时间来处理大学申请事宜，而漫长的感恩节假期正是高效完成申请工作的好时机。
通过以上内容可以看到，大学申请并非只是短暂的阶段性任务，而是一个需要尽早规划、稳步推进的长期过程。大学申请规划极具专业性，在这个过程中，高中生能获得难得的锻炼机会，他们不仅会学习如何关注大学教育与自身兴趣、职业发展的关系，还将学会通过设定阶段性目标，一步步朝着理想的彼岸前行，从而成长为梦想学府所期待的未来人才。
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